Le 6888th Central Postal battalion ( Six Triple Eight )

Avec l'arrivée des Américains sur le front européen le flux de courriers a inexorablement augmenté ente l'Europe et l’Amérique. En 1945, les entrepôts de Birmingham en Angleterre, sont littéralement saturés de courriers, et de colis tels que des cadeaux de noël. Les soldats, étant perpétuellement en mouvement cela ajoute une difficulté supplémentaire pour leur faire parvenir leur courrier.

Cependant cela engendra une baisse de moral des hommes au combat.

Il fallait trouver un moyen d'y remédier, or, on estima à 6 mois la traite du courrier et le manque de personnel depuis le débarquement en Normandie se faisait sentir.

Eleanor roosevelt

Gràce à la demande de la première dame Eleanore Roosevelt ainsi qu'au Dr Mary MC Leod Bethune, les femmes afro-Américaines font leur entrée dans le Women's Army corps, bien que la ségrégation soit toujours d'actualité.

En Novembre 1994, le département de la guerre autorise la création d'un bataillon

spécifique formé de 817 femmes et 31 officiers Wac toutes afro-Américaines: Le 6888th central postal battalion. En plus de leur formation initiale de wac, elles sont formées pour l'étranger a Fort Oglethorpe .

Le 3 Février 1945, un premier contingent des "Six triple Eight, comme on les surnomme, part en direction de la Grande Bretagne à Birmingham. Elles se retrouvent alors face à d'immenses entrepôts froids et peu lumineux, dans lesquels les lettres sont empilées jusqu'au plafond. Afin d’être les plus efficaces possible, elles vont travailler 24h/24 et 7jours/7 par roulement. Hormis le nombre de courrier impressionnant, la difficulté reste aussi de trouver le bon destinataire lorsque l'on sait que par exemple le nom Robert Smith est porté par des milliers de Soldats Américains.

Surmontant les attaques raciales de la part d'autres membres actifs de l'armée, et des conditions de vie moindres, le bataillon réalise d'excellents résultats et ainsi l'arriéré de courriers est traité en trois mois. Fournissant un soutien essentiel a l'armée en ETO, reliant les militaire a leurs proches elles adoptent leur devise " no mail, low moral".

Ayant entièrement terminé leur mission a Birmingham, elle sont envoyées en France le 9 Juin 1945. Elles découvrent la ville du Havre rasée par les bombardements, puis direction Rouen ou elles vont travailler avec des civils français ainsi que des prisonniers de guerre allemands réquisitionnés au courrier. Cette fois encore, c'est plus de deux ans d'arriérés qu'il va falloir trier et envoyer. Elles réalisent encore cet exploit et partent à Paris en Octobre 1945.

En février 1946 elles retournent en Amérique, le bataillon est dissout sans aucune cérémonie ni reconnaissance officielle de leurs exploits.

A l'exception de petites unités de nurses ayant servi en Afrique, Australie et Angleterre, le 6888th central postal directory battalion est la seule unité de femmes Afro-Américaines ayant servi à l’étranger durant la Seconde Guerre Mondiale.

N'hésitez pas vous rendre sur la page officielle du 6888th pour des informations complémentaires ici ➤

Monument en l'honneur du 6888th Battalion, Fort Leavenworth.